【前言】“今天你以南外为自豪，明天南外因你而骄傲。”这些天，“曹起曈”这个名字闪闪发光。小编作为南外一员，带着这样自豪而钦佩的心情，于12月6日通过微信联系了传说中的大神。大神果然做事认真高效，几个小时后就小编的提问发回了他的答复。
小编：曹起曈你好！祝贺你获得今年的罗德奖！我们很想听你谈谈获奖前后的心情和感受。
曹起曈：获奖前后的心情都算是比较平和的。选拔过程分为12月1日的晚宴和2日的正式面试。由于我计划本科和研究生四年同时毕业，这学期选了比较多的课，而当前又恰逢斯坦福期末，所以我从回国的飞机上一直到12月1日下午都还在完成下周的作业，准备期末考试。晚宴之中自然是非常高兴的，中国的美食与斯坦福食堂的餐点相比，自然具备了无以言喻的吸引力。不过最主要的是，我和评委们以及其他进入终面的同学聊得都很愉快，也学到了很多。
在美国，罗德学者的评选，要求所有终面者在面试厅外等待，评委现场宣布结果。据我来自英国的朋友说，这是因为英国学界非常重视现场面对压力的能力。相比之下，中国当晚电话通知的形式无疑“人道”了很多。不过我其实并不非常紧张，因为前一天的晚宴中，每位终面者都极为优秀，在我看来都有资格获得这一奖学金，所以如果他人获奖，也是一件很值得为其开心的事。而我内心中也知道，自己所做的研究和工作是有意义、有价值的，所以即使此次没有以获奖的形式受到肯定，并不会非常沮丧。我在写给南外新鲜事的南小妹同学的短文里说，“可以鼓舞我们做自己感兴趣的事的动力，恰恰是‘自己感兴趣’这一点本身，是自己内心的肯定和认同，而不是它可能会带来的成功。”我觉得，认识到这一点很重要。
当然，最后得知自己获奖，自然就更开心了。
小编：在国外参加的活动或比赛中，有没有几件是你印象深刻、感触颇多的？我们很想了解你留学生活的一些经历。
曹起曈：这几年的经历里，有很多印象深刻的瞬间。尤其是身处异乡，听到南外人的好消息，总觉得格外亲切。大一暑假，作为国际语言学奥林匹克竞赛的评委，我在保加利亚阅卷，得知中国队来自南外的学妹获得了银牌，真地深深为母校自豪。大二准备考试的一个夜晚，刷朋友圈的间隙，发现南外学姐获得了第一届中国罗德奖学金，整个人也突然就在寒冷的夜里暖了起来。
我个人从小即在互联网上获取了很多知识，深知自己是信息时代的受益者，因而也特别关心信息时代的社会问题，特别是互联网对于社会治理和政治的影响，一方面，希望用严谨的研究为增进理解时代和社会做出贡献，从而为自己的得益做出回报；另一方面，也希望可以促进不同社群的互相理解。所以在大学期间，我主要从事了一些社会科学研究。大一大二在斯坦福、大三在世界银行、升入大四之前的暑假在Google，在这些实习中，我都很有幸地研究了自己感兴趣的问题。
这次面试里，一位非常著名的评委老师问我，你研究互联网和信息政治，或许对美国、对欧洲、对中国有用，但是非洲还有许多国家连基本的安定都没有实现，你的研究对他们而言，有意义吗？我感谢了对方的提问后，简要介绍了自己在世界银行针对利比里亚战后政治发展的辅助研究。地处西非的利比里亚至2003年联合国维和部队接管前，一直战乱不断。我们通过计量经济学的方法进行因果推断，发现相比于联合国维和的安全保障，向人民普及政治信息可以更高效地提升利比里亚人的政治参与度，促进社会稳固转型。所以，信息的重要性并不仅限于发达地区，而是具有普遍的意义。如果没有亲身的研究，我必然是无法回答这一问题的。所以，人生的很多经历在将来或许有意想不到的作用。
小编：回顾自己从一名普通学生到今天的“罗德学者”，你会想到哪几个成长关键点呢？
曹起曈：进入南外当然是我人生一个很大的关键点。我一直不擅长考试，从小到大，最紧张的，还是小升初升入南外的那场考试。六年级的我当时就很清楚，虽然南京有很多学术极为优异的中学，但如果不进入南外，将来接触更大的世界会困难得多——不是学业上的，而是氛围上的。人生的每一步都是如此，当你已经站在一个很高的平台上时，走向一个更高的平台会变得容易很多，所以迈向最初的那个平台的过程，往往是最重要的。
在这之后，最重要的关键点就是决定自己将来想做什么了。斯坦福充满着各种机遇，有很多高薪的实习和工作机会（比如Google就是其中之一，而且生活待遇和福利都超赞，打个小广告，作为一个曾经的实习生，非常推荐各位学弟学妹将来考虑这里）。但是我大二就意识到，自己最终还是想从事社会科学的学术研究，所以做了些取舍。人总是要做出舍弃的，因为只有舍弃了一些，才能选择对自己更重要的另一些。
小编：作为学长，在学习与生活上，你能不能给学弟学妹一些切实可行的建议？
曹起曈：1、不论将来大家想从事何种职业，都一定要把中学的数学基础打好。若是学有余力，可以在中学期间学习简单的计算机程序设计和算法（网上有很多易于上手的Python教程）。因为如果是做研究，哪怕是社会科学乃至文学艺术的研究，坚实的数学和编程基础都可以帮助自己构建更好的模型，掌握更多的工具，解释更广的现象。如果毕业后准备直接工作，现在的就业市场中，数学和编程也是最为抢手的技能。但最主要的是，这些学科可以培养清晰的逻辑思维能力，让自己把复杂的事情一步一步想清楚，这种能力会让自己在将来受益无穷。
2、要重视锻炼身体。在任何时候，身体健康都是最重要的。何况进入大学乃至工作之后，总会有那么一些需要熬夜的日子，所以一定要趁着中学期间把身体练好。
3、相信努力的意义。我最佩服的人之一，是我们这届（2014）的南外同学，刚刚获得清华特奖的乔明达大神。在我看来，他属于彻头彻尾的天才，不过高中时有一次我问他，觉得天才在信息竞赛和计算机科学里有多重要。他说，在他看来，没有什么天才，成绩基本上都是努力的结果。那次的经历对我的触动也很大。我在未经乔神许可的情况下，就擅自把这么重要的人生哲理跟你们分享，你们是不是都应该感谢我，哈哈哈哈。